Vie d’hier et d’aujourd’hui

AUDIBLE

LA VANILLE ( vanilla planifolia )

Elle est de la famille des Orchidacées. C’est donc une orchidée. Sa liane est enracinée et suspendue aux arbres. Les Indiens d’Amérique tropicale se servaient déjà de la vanille pour ajouter à leur cacao. Il laissaient fermenter ses gousses et en extrayaient le suc.

Les Espagnols rapportèrent des gousses desséchées en Europe. Originaire du Mexique, elle était pollinisée par les abeilles.

Les fleurs du vanillier d’un vert jaune ont une odeur, mais les gousses charnues qui font suite n’ont pas d’arôme. Il faut les dessécher et les laisser fermenter. Le fruit d’une quinzaine de centimètres contient une pulpe huileuse et de nombreux grains minuscules. Cueillis verts, ils deviennent bruns et ridés après ce traitement. Seulement 2% environ de chaque gousse sont constitués par de la vanilline, huile aromatique dont on se sert pour parfumer les bonbons, les glaces, le chocolat, les boissons et parfois même, le tabac.

Malheureusement, de nos jours, les chimistes ont découvert la vanilline synthétique !…

LA MENTHE POIVREE ( Mentha pipérita ) LA MENTHE VERTE ( Mentha viridis )

Les feuilles de ces deux espèces sont utilisées comme condiments, souvent dans les plats ou boissons Méditerranéennes ( taboulé, thé à la menthe ) .

De façon plus importante, la menthe est utilisée dans la confiserie (souvenez-vous des pastilles de menthe de nos grands mères et de cette vieille chanson " Pétronille, tu sens la menthe, tu sens la pastille de menthe ! " Les premiers chewing gums en était pourvus, ainsi qu’au menthol qui est un dérivé.

La Menthe entre également dans la saveur des sirops ou liqueurs ( Peppermint, Diabolo menthe, alcool de menthe. De nombreux dentifrices utilisent la menthe pour parfumer leurs produits. Même le tabac en fait usage ! Cigarettes mentholées…

En phytothérapie, C’est le remède des troubles digestifs. L’huile essentielle de ses feuilles détient un grand pouvoir calmant sur les spasmes intestinaux, les crampes digestives et les nausées. Associée au fenouil, elle intervient dans le traitement des dyspepsies.

A SUIVRE Ode.